Mouvements spontanés de population

La population peut être amenée à fuir spontanément certains lieux, en raison de l’avancée des combats. On assiste alors à des mouvements de type exode, exil ou réfugiés, qui peuvent même occasionner un franchissement de frontière internationale.

Dans ce cas, le droit humanitaire prévoit des procédures d’assistance et de protection et interdit certaines pratiques militaires propres à créer la panique et la fuite de la population. Ces interdictions sont les suivantes :

• le droit humanitaire interdit que la population civile soit prise pour cible des combats (GPII art. 13.2 ; GPI art. 51.2) ;
• les attaques dont l’objectif est de semer la terreur parmi la population sont interdites (GPI art. 51.2 ; GPII art. 13.2) ;
• il interdit de priver les civils de l’approvisionnement en biens essentiels à leur survie dans l’objectif de provoquer leur déplacement (GPI art. 54.2 ; GPII art. 14) ;
• il interdit d’utiliser la population civile pour mettre des objectifs militaires à l’abri des attaques adverses (GIV art. 28 ; GPI art. 51.7 ; GPII art. 13) ;
• il interdit d’utiliser les mouvements de population, de les diriger vers des destinations déterminées, aux fins de protéger ou de faire obstacle à des objectifs militaires ou des opérations militaires en général (GIV art. 28 ; GPI art. 51.7) ;
• il interdit de refouler des individus vers un territoire où leur vie ou leur liberté sont en danger (art. 33 de la convention sur les réfugiés de 1951 et autres conventions internationales).

Déplacements forcés de population, transferts, déportations

Des mouvements de population peuvent être dus à l’utilisation de la force ou de la contrainte contre la population civile. Le droit humanitaire parle alors de déplacements forcés, de transferts forcés, d’évacuations ou de déportations.

Déportation, évacuation et transfert forcé

• La déportation désigne le transfert forcé de personnes civiles (ou d’autres personnes protégées par les Conventions de Genève) à l’extérieur du territoire où elles ont leur résidence, vers le territoire de la puissance occupante ou tout autre territoire occupé ou non.
• Le transfert de population désigne un déplacement forcé de population à l’intérieur d’un même territoire national.
• L’évacuation désigne un déplacement temporaire de la population pour des raisons militaires impératives ou d’impérieuses raisons de sécurité pour la population.

▸ Déportation ▹ Évacuation .

• Le droit humanitaire interdit ces mouvements forcés de population. La violation de ces interdictions est un crime de guerre.
• Le statut de la Cour pénale internationale adopté à Rome en juillet 1998 (art. 8.2.b.vii et 8.2.e.viii du statut de la CPI) rappelle que, quand ils sont commis en relation avec une attaque systématique et à grande échelle contre la population civile, la déportation et le transfert forcé de population constituent des infractions graves aux Conventions de Genève. Ils peuvent aussi être qualifiés de crime contre l’humanité (art. 7.1.d du statut de la CPI). Les auteurs de tels crimes pourront être jugés, sous certaines conditions, par la Cour pénale internationale.

▸ Crime de guerre-Crime contre l’humanité ▹ Cour pénale internationale (CPI) ▹ Compétence universelle .

• Interdictions dans les conflits armés internationaux. Dans les territoires soumis à l’occupation militaire, le droit humanitaire interdit :

• le transfert forcé, individuel ou en masse, ainsi que les déportations des habitants d’un territoire occupé vers les territoires de la puissance occupante ou d’un autre pays sont interdits quel qu’en soit le motif (GIV art. 49) ;
• la puissance occupante peut procéder à l’évacuation provisoire, totale ou partielle d’une zone déterminée si la sécurité de la population ou une nécessité militaire impérieuse l’exige. Cette évacuation ne peut pas comporter le déplacement des personnes à l’extérieur du territoire occupé sauf si, pour des motifs matériels, il se révèle impossible de l’empêcher (GIV art. 49) ;
• il est interdit à la puissance ennemie occupante de retenir les personnes civiles dans une zone particulièrement exposée aux dangers de la guerre (GIV art. 49) ;
• il est interdit d’utiliser la présence ou les mouvements de population civile pour mettre certains points ou certaines zones à l’abri d’opérations militaires, notamment pour mettre des objectifs militaires à l’abri d’attaques (GPI art. 51.7) ;
• il est interdit à la puissance occupante de déporter ou de transférer une partie de sa propre population civile dans le territoire que cette puissance occupe (GIV art. 49).

Les violations des dispositions énumérées ci-dessus sont considérées comme des crimes de guerre (GIV art. 147 ; GPI art. 85.4a).

• Interdictions dans les conflits armés internes. Le droit international établit que :

• le déplacement de la population civile ne peut pas être ordonné pour des raisons ayant trait au conflit, sauf dans les cas où la sécurité des personnes civiles ou une nécessité militaire impérieuse l’exigent (GPII art. 17) ;
• si un tel déplacement doit être effectué, toutes les mesures seront prises pour que la population civile soit accueillie dans des conditions satisfaisantes de logement, de salubrité, d’hygiène, de sécurité et d’alimentation (GPII art. 17) ;
• la population civile jouit en outre de la protection contre les effets du conflit citée précédemment sous le titre « mouvement de population » : ni la population civile en tant que telle ni les personnes civiles ne devront être l’objet d’attaques. Sont interdits les actes ou menaces de violence dont le but principal est de répandre la terreur parmi la population civile (GPII art. 13.2).

L’interdiction de déplacement de population en droit international humanitaire coutumier

L’étude du CICR publiée en 2005 sur les règles du droit international humanitaire coutumier prescrit que :

Règle 129 :

1. Les parties à un conflit armé international ne peuvent procéder à la déportation ou au transfert forcé de la totalité ou d’une partie de la population d’un territoire occupé, sauf dans les cas où la sécurité des civils ou des impératifs militaires l’exigent.
2. Les parties à un conflit armé non international ne peuvent ordonner le déplacement de la totalité ou d’une partie de la population civile pour des raisons ayant trait au conflit, sauf dans les cas ou la sécurité des civils où des impératifs militaires l’exigent.

La règle 130 prévoit que dans le cas d’un conflit armé international, les États ne peuvent déporter ou transférer une partie de leur population civile dans un territoire qu’ils occupent.

La règle 131 prescrit qu’en cas de déplacement, en situation de conflit armé tant international que non international, toutes les mesures possibles doivent être prises afin que les personnes civiles concernées soient accueillies dans des conditions satisfaisantes de logement, d’hygiène, de salubrité, de sécurité et d’alimentation et afin que les membres d’une même famille ne soient pas séparés les uns des autres.

La règle 132 stipule que les personnes déplacées ont le droit de regagner volontairement et dans la sécurité leur foyer ou leur lieu de résidence habituel dès que les causes de leur déplacement forcé ont cessé d’exister. Cette règle s’applique aux conflits armés tant internationaux que non internationaux.

Enfin la règle 133 , qui s’applique en situation de conflit armé tant international que non international, prescrit que les droits de propriété des personnes déplacées doivent être respectés en tout lieu et en tout temps. Les déplacements de population peuventparfois conduire des individus hors de leur propre pays. Dans ce cas, ces derniers sont protégés par le droit des réfugiés.

▸ Réfugié ▹ Personnes déplacées ▹ Population civile ▹ Asile ▹ Refoulement (expulsion) .